赤ちゃんの便が緑色をしていてびっくりすることがあります。しかも、白いつぶつぶも浮いているときがあったりして！？緑色の正体は、便に含まれるビリルビンが酸化されてビリベルジンになり、これが暗緑色をしているだけで、心配はいりません。便秘でおなかに便がながくとどまっていたり、おなかが酸性に傾いている場合、酸化されやすくなります。また、白いつぶは母乳やミルクの成分の脂肪やカルシウムです。

ビリルビンとは？

ビリルビン（bilirubin)は老廃赤血球に含まれるヘム(heme)の分解産物です。ヘムの環構造が開裂してビリベルジン(biliverdin)となり、これが還元されてビリルビンになります。ビリルビンは脂溶性の（つまり水に溶けない）ため、血液中ではアルブミンというたんぱく質と結合して肝臓まで移動します。
肝細胞の中でビリルビンはグルクロン酸と結合して水溶性になり（これを抱合といいます）、その後、胆汁に溶けて腸管に排出されます。多くの抱合型ビリルビンは腸内細菌によってグルクロン酸を除去され、酸化されてウロビリノーゲン(urobilinogen)とステルコビリン(stercobilin)となります。大人のうんちの茶色はこれが原因です。また、ウロビリノーゲンの一部は腸から再吸収され血液を介して肝臓に戻るというリサイクルも行われます。リサイクル量が多いと一部はウロビリンとして尿中に排出され、尿を黄色にします。朝や脱水時に尿の色が濃いのは、ビリルビンの量が多いからです。

赤ちゃんは腸内の細菌叢がまだ発達していないため、ウロビリノーゲンへ変わらないいままビリルビンが便の中に排泄されているため、うんちが黄色になります。

これらの段階の途中、なんらかの状態でビリルビンが腸管に排泄されずに血液の中にたまっていくと黄疸の症状があらわれます。

直接ビリルビンと間接ビリルビンって？

ビリルビンの直接型、間接型という名称はジアゾ試薬でただちに反応するもの（直接型）、反応促進剤が必要なもの（間接型）という意味です。直接型はグルクロン酸抱合型、間接型は肝臓で抱合される前のアルブミン結合型ビリルビンに相当します。

※参照

• 第17版 日本語版　肝臓疾患の臨床像
  
• 明治乳業　明治ほほえみ
  
• 三菱化学ビーシーエル 検査項目解説
  
• 特殊免疫研究所 肝臓とは